MySQL은 무료로 배포되는 데이터베이스 서버로서 빠른 성능과 멀티 스프레드, 멀티 유저를 지원합니다. 웹에서 서비스 되는 자료나 기타 목적의 자료 저장을 위해서는 관리의 편의성과 성능을 위해 데이버베이스를 이용하여 테이블을 만들고 이곳에 자료를 저장하는 것이 일반적입니다.
데이터베이스 서버를 이용하는 가장 큰 목적은 자료의 저장이 목적이나 자료의 검색과 정렬의 편의성이 다른 어떤 방법보다도 우수하기 때문에 데이터베이스 서버를 사용합니다.

MySQL은 Oracle이나 MS-SQL과 같은 유명한 상용 데이터베이스와 더불어 세계적으로 많이 애용되고 있습니다.

일반적으로 MySQL의 가장 최적의 구성은 APM이라고 불리우는 구성으로서, 리눅스가 설치된 머신에서 Apach Web Server, PHP, MySQL로 구성 하여 많이 사용하고 있습니다.

윈도용 아파치 웹서버와 MySQL의 성능이 향상되면서 윈도 기반에서도 애용되고 있으며, APM 패키지를 이용하여 윈도 기반에서 설치하여 데이터베이스 공부를 위한 목적으로도 많이 사용되고 있습니다.

데이터베이스는 관리/검색 등의 차원에서 효율성을 제공합니다. 예를 들면 회원 정보 관리, 게시판 목록 관리를 할 경우, 이를 각각의 파일로 생성하여 관리를 한다면 검색/관리 등 모든 면에서 효율성이 저하됩니다.

데이터베이스를 이용하면 테이블을 이용한 빠른 데이터 입력과 관리/검색 작업이 이루어지므로 관리도 쉽고 검색속도도 빠릅니다. 이러한 데이터베이스의 관리를 보다 쉽게 하기 위해 DBMS(DataBase Management System)인 MySQL을 이용하면 데이터의 체계적인 저장, 검색은 물론이고 데이터의 보안성과 완결성 측면에서도 이점이 있습니다.

MySQL V5.x 대에서는 MySQL V4.x 대에서 지원하지 않는 프로시저 저장 기능 및 true VARCHAR과 같은 기능이 새로이 포함되어 있습니다. 또한 완전히 구현되지는 않았으나 이외의 새로운 기능들이 일부 구현되어 포함되어 있습니다.